Na neuropatia
axonal há degeneração de axônios, afetando
quase sempre os de maior calibre primeiro e de forma mais intensa. No exame
do nervo em pequeno aumento chama a atenção a pobreza em
baínhas de mielina. A grande parte dos axônios restantes são
amielínicos. Em casos muito graves e de duração
prolongada, até os axônios amielínicos podem degenerar.
Na neuropatia
axonal o processo patológico está nos neurônios
(sensitivos e motores) que originam os axônios. Os neurônios
não conseguem manter a integridade estrutural e funcional dos axônios.
As porções mais distais dos axônios sofrem mais precocemente
que as proximais. À medida que a doença avança, a
porção viável do axônio vai-se encurtando, um
fenômeno chamado dying-back neuropathy.
As neuropatias
axonais são inespecíficas, não sendo possível,
na grande maioria dos casos, determinar pelas alterações
morfológicas a causa da degeneração dos axônios.
Uma cuidadosa anamsese, interrogatório complementar dirigido, investigação
de antecedentes genéticos e toxológicos, e exames laboratoriais
são indispensáveis.
Entre as
causas
mais comuns estão:
-
alcoolismo
crônico;
-
diabetes mellitus;
-
carências
vitamínicas, principalmente B1, B6, B12;
-
produtos tóxicos,
como agrotóxicos, hexano e etanol;
-
distúrbios
metabólicos, como uremia, hipoglicemia, hiperglicemia, porfiria;
-
infecções
retrovirais - HIV
Em muitos casos,
mesmo esgotados os métodos de investigação, a causa
permanece obscura.
Aspecto microscópico.
Cortes transversais do nervo mostram redução global na população
de axônios, principalmente dos de maior diâmetro. Quando o
processo está ativo, é possível observar-se alterações
nos mesmos, tais como excesso de neurofilamentos ou estruturas membranáceas
enoveladas (figuras de mielina). Os axônios e suas baínhas
de mielina (degeneradas secundariamente) são englobados pelas células
de Schwann ou por macrófagos e permanecem temporariamente como corpúsculos
eletrodensos que são digeridos e desaparecem. Eventualmente, pode
haver regeneração de alguns axônios, que podem mielinizar-se:
em cortes tranversais, aparecem como grupos de 3 - 4 axônios mielínicos
muito próximos e de diâmetro semelhante. |
