Podem conter dezenas de núcleos distribuídos de maneira mais ou menos aleatória pelo amplo citoplasma e certa tendência a maior concentração na parte central. É classicamente descrito que os núcleos das células gigantes são muito semelhantes aos das células mononucleares estromais, uma feição que ajuda o diagnóstico de tumor de células gigantes. 

Definição.  É um tumor benigno, mas localmente agressivo, composto por células mononucleares ovóides entremeadas de forma regular a células gigantes do tipo osteoclasto. Quase todos tumores ósseos podem conter células gigantes, mas no TCG estas são mais proeminentes. 

Sinônimos – tumor giganto-celular, osteoclastoma.

Incidência.  O TCG representa 4-5% dos tumores ósseos primários e 20% dos benignos. A maioria dos pacientes está na 3a. ou 4a. décadas (idades de 20 a 45 anos, esqueleto maduro), sendo o TCG incomum nos muito jovens e nos muito velhos. Há discreta predileção pelo sexo feminino em algumas séries. 

Localização.  A maioria dos TCG ocorre nas extremidades dos ossos longos, sendo a região em volta do joelho (fêmur distal, tíbia proximal), o rádio distal (elemento mneumônico – por as mãos no joelho), úmero proximal e o sacro as localizações mais comuns nesta ordem. Cerca de 5% ocorrem em ossos chatos, especialmente da pelve. O sacro é a localização mais comum no esqueleto axial. Envolvimento da coluna acima do sacro é incomum. 

Clínica.  A clínica geralmente é de dor e aumento de volume localizados e limitação do movimento de uma articulação.  Fratura patológica ocorre em 5-10% dos pacientes. 

Radiologicamente, são lesões líticas, destrutivas do osso, ocorrendo na epífise e metáfise adjacente.  Podem destruir o córtex e estender-se aos tecidos moles. É incomum a formação de osso reativo subperiostal. TC e RM dão melhor idéia da extensão e características do acometimento ósseo. Em RM as lesões são hipo- a isointensas em T1, iso- a hiperintensas em T2, com áreas de hiposinal devidas a hemossiderina. 

Macroscopicamente, o tumor é mole com cor marrom escura. Pode haver áreas císticas, áreas amareladas devidas a células xantomatosas, ou esbranquiçadas devidas à fibrose.

Microscopicamente, há duas populações celulares, as células mononucleares, também chamadas estromais, e as células gigantes multinucleadas. 
As células mononucleares são redondas ou ovaladas e distribuídas uniformemente pela lesão. Têm núcleos com cromatina frouxa e um ou dois nucléolos. O citoplasma tem bordas mal definidas. Geralmente não há atipias. Atividade mitótica está sempre presente (2 – 20 mitoses por 10 campos de grande aumento) e está limitada às células mononucleares, que são consideradas o elemento propriamente neoplásico. Não há mitoses atípicas – se encontradas sugerem outro tipo de tumor. 
Caracteristicamente, os núcleos das células gigantes são semelhantes aos das células mononucleares, podendo chegar a 50 a 100 núcleos por célula. Estas células não são consideradas neoplásicas e têm imunofenótipo de osteoclastos normais, expressando marcadores da linhagem macrofágica. 
Há variações no aspecto histológico do TCG. Às vezes, as células mononucleares são fusocelulares e podem estar em arranjo estoriforme. É comum a ocorrência de um pequeno número de células xantomatosas, o que pode chegar a simular um fibrohistiocitoma. 
É raro haver neoformação óssea no interior do TCG, embora possa ocorrer na periferia, onde o tumor entra em contato com tecidos moles. 

Prognóstico e tratamento.  Não há elementos histológicos que permitam prever a agressividade do TCG. Os critérios são o grau de invasividade local e a extensão da remoção cirúrgica. Recidiva local ocorre em cerca de 25% dos casos, geralmente dentro de 2 anos. A malignidade do tumor é local, mas há casos relatados de metástases, principalmente para os pulmões (2% dos casos). Radioterapia tem valor limitado e os raros casos de transformação maligna são secundários a RT. Em tumores grandes de coluna e sacro, pode-se recorrer à RT para diminuir o volume da lesão precedendo a remoção cirúrgica. 

Patogênese. A origem do TCG é discutida. As células mononucleares parecem derivar de células estromais mesenquimais primitivas.  Acredita-se que as células gigantes se originem por fusão das células mononucleares. 

Fontes – 

• Unni KK, Inwards CY. Tumors of the osteoarticular system. in Fletcher CDM (ed). Diagnostic Histopathology of Tumors. 2nd Ed. Churchill Livingstone, Edinburgh, 2000.  pp. 1574-6

• Reid R, Banerjee SS, Sciot R.  Giant cell tumour. in Pathology and Genetics of Tumours of Soft Tissue and Bone. Fletcher CDM, Unni KK, Mertens F (eds).  WHO Classification of Tumours. IARC Press, Lyon, 2002.  pp. 310-2