Lacunas são pequenas cavidades da ordem de um a poucos milímetros de diâmetro, que se formam geralmente nos núcleos da base e em volta das artérias lentículo-estriadas, em pacientes hipertensos crônicos. 
            Há dois mecanismos de formação. Um decorre de dilatação e alongamento destas pequenas artérias à medida que a hipertensão vai enfraquecendo suas paredes. Alguns destes pequenos vasos podem assumir aspecto em saca-rolha e o tecido em volta sofre atrofia, causando a lacuna (fig. ao lado).  O outro mecanismo é por microinfartos, secundários à obstrução da pequena artéria que nutria a área. 
            As lacunas não são causa da hemorragia hipertensiva, mas, como são próprias da hipertensão arterial crônica, freqüentemente coexistem com ela. Quando as lacunas são numerosas fala-se em status lacunaris.